1840年前所有啤酒都是ale 啤酒。發酵兩個星期就可以了。酒色較深。后來英國人發明了一個辦法讓麥芽轉化成發酵糖的程度大幅度提高，終于得到一種顏色更淡，更透明但口味更穩定的啤酒，這就是Pale ale （英式的淡色啤酒）后來因為要把啤酒運到很遠的印度的緣故，于是除了提高酒精濃度，加入大量的有防腐作用的啤酒花，更把啤酒放入酒桶內發酵幾個月，以去除更多的糖份，于是產生了可以保存很長時間的啤酒 IPA(India pale ale).

可以把IPA理解為Pale Ale的加強版，即在酒精度和啤酒花投量上增加。最初的目的是為了防腐，但是啤酒花的香氣卻大大增強。

你可以買兩支酒對照一下就發現了，IPA聞起來更香，但后味也更苦。而Pale Ale則相對中規中矩。