黑啤酒是來自德國進口啤酒，是采用黑麥芽原料釀出來的，原麥牙汁濃度12度至20度，酒精含量在%3.5以上，生產黑啤酒的傳統工藝，一般是采用一定比例的焦香麥芽、黑麥芽，與淺色麥芽一起，采用二次或三次煮出糖化法進行糖化，制得工藝標準要求的深色麥汁，直接進行發酵釀制而成。由于高溫糖化，長時間發酵以及酵母的吸附作用,使焦香麥芽、黑麥芽的香味、色素等有效成份損失太多,又由于深色麥汁的特定組成，給雙乙酰的還原帶來一定困難，酵母的發酵性能也受到一定的影響;同時，由于黑麥芽的使用，還會給啤酒帶來煙味、焦苦味等不良口，

酒體厚重的深色上發酵啤酒，在英、德兩國十分流行。啤酒的顏色取決于麥芽，也就是說，黑啤酒的黑色是來自麥芽，黑色麥芽的色與香取決于烘烤和焙干的程度。黑啤酒的營養成份相當豐富，除含有一定量的低分子糖和氨基酸外，還含有維生素C，維生素H，維生素G等。其氨基酸含量比其它啤酒要高3至4倍，而且發熱量很高。每100毫升黑啤的發熱量大約100千卡。因此，人們稱它是飲料佳品，享有“黑牛奶”的美譽。

黑啤酒主要只是指那些視覺感官上呈現深色調，甚至黑色酒體的啤酒。

一般市面上能看到的啤酒產品，大多都是稻秸稈色到金黃色的美式淡拉格啤酒。而國人大多都啤酒的類型不甚了解，因此僅僅從色度上直觀的去分辨啤酒種類，就有所謂黃啤、白啤、黑啤的說法。其實真正的啤酒分類體系中是沒有這種劃分的，這些看起來簡潔明了的色系感官，僅僅表明啤酒的外在色澤而已，并不能區分出啤酒本身的原料、工藝、傳統產地及風味、口感的類別。就像家養的寵物貓狗，不能僅僅從顏色上區分它的品種。

很多人對黑啤感覺有種神秘感，總覺得是一種高大上的東西。其實這是一種很淺顯的認識誤解。早年進口到中國的黑色系啤酒，往往口味豐富，因此被很多進口商包裝成高級啤酒。普通消費者也輕易的相信了這些被營銷包裝的“功能和特質”說辭。比如說黑啤酒精度高，更濃郁。也有人說，黑啤比普通啤酒抗氧化性強，更利于健康。

啤酒的顏色主要來自于麥芽顏色深淺，它只是說明在原料中有一定含量的烘焙顏色更深的麥芽存在，深色的麥芽使用量越多，其顏色就越深。并不能說明其營養價值和酒精度更高。決定啤酒營養和酒精度、色澤、風味口感的，更多還是看原料和發酵工藝技術。

釀造啤酒的主原料是大麥麥芽，大麥芽一般都是經過干燥和烘烤工序，烘烤的時間越長，顏色就越深。早期麥芽烘烤技術不成熟，因此很難均衡控制麥芽的質量，而為了保證每批次大麥能中斷發芽進而利于發酵，一般都會選擇加長烘烤時間，所以也就造成了早期的啤酒其實都是深色調的，當然就包括了黑色的啤酒。18-19世紀，麥芽烘干技術得到改良和提升，英國生產出了第一批淡琥珀色的啤酒，為了區別跟以前的深色啤酒，取名為“淡色艾爾啤酒”。但這種淡相對于現代的金黃色為主流的啤酒而言，仍然非常深。但在當時來說，已經是非常大的突破。

淡色的麥芽能夠保留更多的淀粉，也就進而可以加大糖化的使用效率和比重，因此淡色麥芽使用較多的話，理論上發酵后酒精度也就越高，恰恰跟我們一般認識的黑啤酒更濃烈的概念是相反的。酒精度的高低，取決于發酵時候可利用的糖份高低，與顏色無關。比如愛爾蘭健力士黑啤酒（屬世濤型啤酒），其酒精度僅僅只有4.2%，低于普通標準的國際拉格啤酒。

國內的很多所謂爽啤其實都是淡化版的拉格啤酒，加入了大米、玉米淀粉，部分的取代了一些麥芽的含量。這些輔料成本低，蛋白質略高，但發酵能夠更加徹底，不過風味上清爽之余過于寡淡，其可供轉化的糖份少，因此酒精度也低至4%以下。而并非是因為顏色淡了，酒精度才低。

世界上主要的深色啤酒比較常見的有波特啤酒，是一種英國傳統的上發酵深色艾爾啤酒。口味豐富、濃烈，深黑色的酒體，焦糖香、堅果味和淡太妃糖甜味都有所呈現。波特的繼承者，焦糖、太妃糖甚至苦咖啡、巧克力味道明顯的“世濤啤酒”更是被精釀啤酒浪潮所倍加推崇，不斷被復制。而啤酒王國德國，也擁有鄧克啤酒、德式黑啤、煙熏啤酒和博克啤酒，其標準產品中大多呈現黑色(博克會有淺色版本），而這些啤酒大多是下發酵的窖藏拉格啤酒。