啤酒最基礎的釀造工藝分為上發酵（Ale艾爾）和下發酵（Lager拉格），兩種技術的差別只在于發酵的溫度和酵母工作的位置，上發酵啤酒酵母在發酵罐頂端工作，溫度在10-20度，下發酵啤酒酵母在發酵罐底部工作，溫度在10度以下，你大可以用一種形象的方式理解這兩種啤酒的區別，一喝上發酵啤酒的時候先喝到酵母和輔料的味道，之后你要在這些味道里面找麥芽的香味，而下發酵啤酒你先喝到的是麥芽的香味，然后才有其他輔料的味道。

艾爾具有豐富的香氣和醇厚、變化的口感。高端啤酒以艾爾類型為主，世界排名前列的啤酒中，大多數都是艾爾。另外艾爾工藝相對簡單，更加適合家庭自釀，因此成為近年來精釀啤酒發展中的先鋒。

精釀啤酒釀造流程主要是粉碎、投料、糖化、過濾、煮沸、入罐、發酵、售酒這幾個流程。

拉格啤酒口味清爽，酒體清澈，種類較少，口感差別小。因為低溫下酵母活動比較可控，啤酒的品質穩定，所以拉格更適合于大規模的工業化生產。隨著制冷設備的出現，這種啤酒更是席卷了全球。今天我們喝到的啤酒，90%都是拉格啤酒。

普通啤酒釀造流程為粉碎、糖化、糊化、麥汁過濾、高溫煮沸、加啤酒花、澄清冷卻、加酵母發酵、硅藻過濾、包裝成品。

精釀啤酒不經過巴氏滅菌或瞬時高溫滅菌，相較于普通成品啤酒中保存營養豐富的酵母菌，還有17種氨基酸和10多種維生素，各種礦物質、低聚糖含量遠高于其他啤酒，此外，還含有生物活性物質多酚和黃腐酚，所以營養價值相對較高。