葡萄糖是還原糖
斐林試劑由質量濃度為0．1g/mL的氫氧化鈉溶液和質量濃度為0．05g／mL的硫酸銅溶液配制而成，二者混合后，立即生成淡藍色的Cu（OH）2沉淀。Cu（OH）2與加入的葡萄糖在加熱的條件下，能夠生成磚紅色的Cu2O沉淀，而葡萄糖本身被氧化成葡萄糖酸。
用斐林試劑鑒定可溶性還原糖時，溶液的顏色變化過程為：淺藍色—棕色—磚紅色（沉淀）。