1 原料不同

精釀啤酒多采用麥芽、水、啤酒花、酵母這些原料，不添加人工添加劑。而普通啤酒，也就是工業啤酒雖說也用這些原料，但為了壓低成本往往采用玉米、淀粉這類成本更加低廉的原料。

2 工藝不同

精釀啤酒多采用艾爾工藝（上發酵工藝），而工業啤酒采用拉格工藝（下發酵工藝）。酵母在發酵罐中的位置，前者在上，后者在下；前者發酵溫度高，后者低；前者發酵結束后不過濾，不殺菌，后者過濾，殺菌。

3 發酵和保存時間不同

精釀啤酒發酵時間長，保質期短；工業啤酒為了追求利潤，發酵時間短，為了便于運輸保存，保質期長。

4 風味和營養價值不同

精釀啤酒口感醇厚，風格復雜多樣，香味豐富，營養價值高；工業啤酒香氣單薄，味道寡淡，風格單一，營養價值低。

5 酒精度和麥芽汁濃度不同

大多數情況下，精釀啤酒的酒精度和麥芽汁濃度比普通啤酒高。通常，普通啤酒的酒精度在3%vol-5%vol之間，麥芽汁濃度在6-12°P之間，而精釀啤酒的酒精度大多高于5%vol，麥芽汁濃度大多高于12°P。

6 歷史起源不同

精釀啤酒是傳統啤酒的復興，可追溯到歐洲最早的艾爾啤酒，之后形成了教會啤酒、波特啤酒、世濤啤酒、IPA等等傳統精釀啤酒風格，后來，精釀啤酒釀造技術由歐洲移民傳入美國。直至20世紀70年代，在美國興起了精釀啤酒運動，精釀啤酒在全球的影響力擴大。

工業啤酒則起源于19世紀40年代德國皮爾森小鎮生產的皮爾森啤酒，因其質量穩定，不易變質，很快在中歐普及，隨后傳入美國，逐漸用玉米、淀粉取代了大麥，最后形成了現在的工業啤酒。

在風味上，精釀啤酒和普通啤酒（工業啤酒）之間的確存在著顯著的差別。精釀啤酒香氣濃郁、酒體醇厚、滋味復雜多變，工業啤酒的口感和香氣無法與之相比，就像高湯和水的差距。尤其在風格多樣化上，工業啤酒更是望塵莫及，因為它只有一種風格，而精釀啤酒將不同的原料和不同的工藝結合衍生出上百種風格。