吉尼斯本一家啤酒廠的名字，這里的總經理是休·比佛爵士。休爵士因為一次和朋友的爭論意識到人經常會遇到不可解決的問題，如果有一本書能為這類爭論提供答案，人們會很收益。于是，《吉尼斯世界紀錄大全》面世，并迅速風靡全球，而吉尼斯也成了世界紀錄的代名詞。

吉尼斯世界紀錄又稱金氏世界紀錄或健力士世界紀錄，它的產生與啤酒有關。1759年，一位叫吉尼斯的愛爾蘭人在都柏林開辦了一家啤酒作坊，生產的啤酒名為吉尼斯啤酒。經過200多年的努力，吉尼斯啤酒行銷世界100多國家和地區，吉尼斯由此出名。

據說，當時人們在吉尼斯公司飲酒時，常常一邊喝酒，一邊爭論世界上什么最大、最小、最重、最輕等問題。公司老板為了招徠顧客，印了一些小冊子來回答這些問題。日積月累就為吉尼斯世界紀錄收攏了很多珍貴的素材。

1951年，在一次狩獵聚會上，當時英國吉尼斯啤酒公司的執行董事休·比佛爵士與別人發生了爭論：歐洲飛得最快的鳥是哪種？是松雞還是金鸻？休·比弗爵士意識到，如果有一本書能為這類爭論提供答案的話，它一定會大受歡迎。他是對的！

當時在倫敦經營一家資料收集站的孿生兄弟諾里斯·麥克沃特和羅斯·麥克沃特受命為《吉尼斯世界紀錄大全》收集資料，休·比弗爵士的想法變成了現實。

1954年，《吉尼斯世界紀錄大全》出版公司在英國倫敦成立，歸屬于吉姆森旗下。

1955年8月7日出版了《吉尼斯世界紀錄大全》。它一問世，便引起讀者興趣，成為暢銷書，并立即榮獲當年的圣誕節銷售量桂冠。此前從沒有哪家別的公司能收集、 認證并提供如此豐富、權威的有關世界紀錄的資訊。從那時起，《吉尼斯世界紀錄大全》就成為家喻戶曉的名字。