甘肅，是取甘州（今張掖）、肅州（今酒泉）二地的首字而成。由于西夏曾置甘肅軍司，元代設甘肅省，簡稱甘；又因省境大部分在隴山（六盤山）以西，而唐代曾在此設置過隴右道，故又簡稱為隴。

甘肅省下轄12個地級市（蘭州、嘉峪關、酒泉、張掖、金昌、武威、白銀、定西、天水、平涼、慶陽、隴南），2個自治州（臨夏回族自治州、甘南藏族自治州）、17個市轄區、5個縣級市、57個縣、7個自治縣。

其中12個地級市的名稱都包含深厚歷史文化內涵，現在逐一進行列舉。

蘭州

作為甘肅省省會的城市，還有一個名字就是金城，簡稱“蘭”或“皋”。金城的由來是漢昭帝始元元年（前86年）始置金城縣，屬河西四郡之一天水郡管轄；之后漢昭帝始元六年（公元前81年）又置金城郡。蘭州的由來是隋文帝開皇三年（583年）改金城郡為蘭州，因城南有皋蘭山，故名蘭州。

嘉峪關

直接以河西走廊咽喉關口命名。嘉峪關始建于明洪武五年（1372年），是明長城最西端的關口。

酒泉

來源于漢代河西四郡之一酒泉郡。西漢時期，在收復河西地區后，漢武帝于元狩二年（前121年）設立酒泉、武威二郡。酒泉名稱的由來根據《漢書武帝本紀》記載，公元前121年夏天，霍去病進軍河西，在取得大捷后，漢武帝賜酒一壇，犒賞有功將士，酒少人多，霍去病傾酒于泉中，與眾將士共飲，酒泉也因此得名。另外記載，酒泉城下有泉，泉水甘甜如酒，因此城被命名為酒泉城。

張掖

位于河西走廊中段，以“張國臂掖，以通西域”而得名，古稱“甘州”。西西漢時期，驃騎將軍霍去病進軍河西，戰敗匈奴，渾邪、休屠二王率眾歸漢。元鼎六年（前111年），漢武帝取“張國臂掖，以通西域”之意，置河西四郡之一張掖郡。西魏廢帝三年（554年），因境內之甘泉而改張掖為甘州。

金昌

在鎳礦上興起的城市，被譽為“祖國的鎳都”。其前身是金川鎮，后從武威將永昌縣劃歸其轄區，金川鎮和永昌縣名的各一字，名為金昌。

武威

簡稱“雍涼”、“涼”、“雍”，古稱涼州、雍州、姑臧，曾是西北首府、涼國故地。驃騎將軍霍去病遠征河西，擊敗匈奴，為彰顯大漢帝國的“武功軍威”，漢武帝設置河西四郡之一武威郡。

白銀

又一個因礦而興起的城市，從明朝洪武年間開始，此地就盛采白銀，白銀緣此而得名。建國后，1956年成立白銀市（縣級），1958年再次由縣級市升格為地級市。

定西

位于甘肅中部，通稱“隴中”，取“安定西邊”之意而得名。北宋元豐四年（1081年），宋軍收復西夏故地，宋神宗賜名“定相城”，為“定西”得名之始。金貞祐四年（1216年），升定西縣為定西州。

天水

伏羲和女媧誕生地，華夏文明的重要發祥地之一，秦人、秦早期文化的發祥地，曾名上邽、成紀、秦州。天水來源于漢武帝元鼎三年（前114年），設置天水郡，源于“天河注水”的美麗傳說。

平涼

素有“隴上旱碼頭”之稱，是古“絲綢之路”必經重鎮，史稱“西出長安第一城”。平涼的得名源于前秦苻堅于建元十二年（376年）滅前涼，隨后置平涼郡，意為平定涼國，治今寧夏彭陽縣境，今平涼市大部分區域和華亭、崇信北部皆屬之。

慶陽

習稱“隴東”。宋太祖建隆元年置慶州團練，乾德初又升為慶州，到英宗治平年間改設環慶路（合環州和慶州首字而得名）。政和七年（1117年）在慶州設“慶陽軍”節度，“慶陽”之名方見于史冊，并沿用至今。另外，慶陽因慶州州治城址位處馬蓮河上游環江與柔遠河匯流以北的三角臺地內，古人以水之北為陽，故名“慶陽”。

隴南

素有“秦隴鎖鑰，巴蜀咽喉”之稱。1985年武都地區更名為隴南地區，2004年撤銷隴南地區和武都縣，設立地級隴南市，隴南市設立武都區。隴南來源其地理位置，處于甘肅最南端因而得名。

看到甘肅省，就想起了湖南二杰譚嗣同的詩句：

金城置郡幾星霜，

漢代窮兵拓戰場。

豈料一時雄武略，

遂令千載重邊防。

這首詩說明了甘肅地理位置的重要，是漢代以來邊防重地。

甘肅地處中國西北，東西橫貫河西走廊，是古代絲綢之路的必經之地和黃金路段。也是歷代中原王朝抵御游牧民族的最前沿，咽喉之要地，得河西走廊，天下邊唾手可得。

這就意味著，甘肅大地，河西走廊必然是兵家必爭之地。

甘肅的武威，張掖，酒泉，嘉峪關，天水都是古代中原王朝征戰平定邊地而命名的。

蘭州是古絲綢之路上的重鎮。早在5000年前，人類就在這里繁衍生息。西漢設立縣制，取“金城湯池”之意而稱金城，。隋文帝時改置蘭州總管府，始稱蘭州。蘭州的蘭，取自附近的皋蘭山之蘭。

“天河注水”是為天水。

“張漢朝之臂腋，揚武功之君威”這是張掖和武威。

酒泉因霍去病而得名，公元前121年，霍去病進軍河西，大敗匈奴。漢武帝賜酒犒賞有功將士，酒少人多。霍去病將酒倒入泉中，軍士痛飲勝利酒，酒泉因此得名。

創造這段歷史的衛青，霍去病，李廣，張騫諸將，從此留下四個地名。承載了無數戰死在沙場上將士們的希望。

嘉峪關—明朝的鐵騎深入河西走廊，守望大漠。

洪武帝朱元璋建關設防，鞏固西北邊陲。設址在嘉峪山上，故得名：嘉峪關。

嘉峪關是明長城的起點，是阻擊侵略者的重要關隘。素有“河西重鎮，邊陲鎖鑰”之稱。

當年晚清名將就是抬著棺材，經過嘉峪關，收復伊犁。

新栽楊柳三千里，

引得春風度玉關。

說得是左宗棠在嘉峪關筑路植樹的功績。

葡萄美酒夜光杯，

欲飲琵笆馬上催。

醉臥沙場君莫笑，

古來征戰幾人回。

地處河西走廊的每一座城市都有它壯烈的往事，綿延千年的文化積淀，形成了甘肅獨有的絲路文化，長城文化和邊塞文化。

所以說，甘肅地名好聽，是記載著一代代生活在這片土地上人的熱血和汗水。